O Neymar de 2026 pode repetir o Messi de 2022?

Neymar não é Messi. Nem em títulos, nem em regularidade, nem em carreira.

Mas há algo de simbólico — e talvez também motivador — em olhar para o argentino e saber que, aos 35 anos, ele foi o protagonista máximo da Argentina campeã do mundo na Copa de 2022.

Em 2026, na Copa dos Estados Unidos, Neymar, ainda o maior jogador brasileiro em atividade, chegará ao que deve ser seu último Mundial. E mais jovem do que o argentino era no Catar, quatro anos antes.

A história, portanto, ainda está em aberto. E, se o maior desafio do brasileiro é físico, há uma esperança no horizonte.

Na segunda-feira, 4 de agosto, mesmo dia em que o ministro do STF, Alexandre de Moraes, decretou a prisão domiciliar do ex-presidente Jair Bolsonaro — do qual Neymar é apoiador declarado —, o craque marcou dois gols na vitória do Santos contra o Juventude, em jogo do Campeonato Brasileiro.

A última vez que havia saído de campo com dois gols marcados foi em setembro de 2023, na vitória por 5 x 1 contra a Bolívia, pelas Eliminatórias da Copa.

E ainda mais relevante do que isso foi o fato de que, pela primeira vez desde agosto de 2022, ele completou uma sequência de cinco jogos consecutivos atuando por 90 minutos — algo raro nos últimos anos.

Antes, a última vez que Neymar disputou cinco partidas completas foi ainda pelo Paris Saint-Germain.

Depois disso, vieram a Copa do Mundo do Catar, a lesão no tornozelo e um ciclo interminável de cirurgias, recuperações, festas, posts, filhos, controvérsias e contratempos.

Uma longa travessia que durou quase dois anos. No Brasil, ainda paira uma desconfiança — compreensível — sobre seu retorno à Seleção.

Mas Carlo Ancelotti, um técnico multicampeão acostumado a lidar com estrelas de primeira grandeza como ele, parece disposto a bancar a aposta. Tanto que enviou o coordenador executivo de Seleções, Rodrigo Caetano, e o gerente técnico, Juan Santos — ex-zagueiro da Seleção Brasileira e de clubes como Flamengo e Roma — para acompanhar a performance do craque in loco contra o Juventude.

E parece que gostaram do que viram.

Neymar, bem fisicamente e focado no campo — não em reels, stories, neymarzetes e festas, o que claramente tem interferido em seu desempenho no gramado —, é um trunfo para qualquer treinador.

Basta ele querer! E nem será por muito tempo. Caso seja o “cara” do Hexa nos Estados Unidos, no ano que vem, poderá se dedicar à agitada vida fora dos campos com um assento reservado na galeria dos grandes ídolos da história do futebol brasileiro, ao lado de lendas como Pelé, Garrincha, Romário e Ronaldo Fenômeno. Convenhamos, em ótima companhia.

Resta saber se vai ocupar esse lugar ou seguirá sendo o eterno “menino Ney”. A escolha é sua, Neymar!