Rainha da Cachaça: conheça a empresária que está popularizando a bebida em Portugal e Europa

A carioca Raquel Lopes está transformando a cachaça artesanal em um produto de prestígio em Portugal. À frente da importadora Casa Cachaça, ela apresenta ao mercado europeu rótulos envelhecidos e refinados de pequenos produtores do Brasil, com o objetivo de popularizar a versão premium do destilado nacional – muito além da tradicional caipirinha.

A data de 13 de setembro, que se aproxima e é marcada como o Dia Nacional da Cachaça no Brasil, reforça ainda mais a relevância do trabalho de Raquel, que busca dar visibilidade internacional a uma bebida que é patrimônio cultural brasileiro.

Criada em 2023, a Casa Cachaça trabalha hoje com sete alambiques e mais de 20 rótulos, trazidos de estados como Minas Gerais, Paraíba, Rio de Janeiro e Goiás. O trabalho lhe rendeu o apelido de “Rainha da Cachaça”, pela dedicação e o conhecimento técnico em torno desse produto de Denominação de Origem brasileiro.

A história empreendedora começou com uma decepção. Durante um passeio com amigos estrangeiros no Rio de Janeiro, Raquel recusou a caipirinha feita com uma cachaça industrializada e optou por uma caipirosca, a versão da bebida feita com vodca. “Fiquei envergonhada. Mas no preparado da caipirinha, em geral, não são usadas cachaças artesanais”, conta.

Determinada a justificar o seu ponto de vista, levou os amigos a um alambique em Pedra de Guaratiba, onde todos provaram uma cachaça artesanal de qualidade. Foi ali que surgiu a ideia de negócio.

“Disse ao produtor: vamos levar essa cachaça para o mundo. Ele topou”, lembra.

Com formação em sommelier de destilados pela Associação Brasileira de Sommeliers (ABS), Raquel já transitava pelo universo das degustações e visitas a alambiques, o que deu a ela repertório.

Ela defende que, assim como o vinho, a cachaça tem complexidade e sofisticação especialmente quando envelhecida por longos períodos.

“Tenho rótulos com quatro, seis, processos mais delicados. É isso que
oito, 12, 18 e até trinta anos de envelhecimento. O sabor é surpreendente”.

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Para ela, a diferença entre as cachaças premium e as industrializadas está no cuidado artesanal.

“As grandes marcas ajudam na popularização, mas os pequenos produtores trabalham com madeiras especiais e processos mais delicados. É isso que dá personalidade à bebida.

Com esse trabalho de curadoria e importação, Raquel quer mudar a forma como o mundo vê a cachaça e o mostrar que o destilado brasileiro pode ocupar um lugar nobre nas prateleiras e taças dos apreciadores mais exigentes.

Raquel chegou a Portugal em 2016, em busca de novos horizontes, depois de ficar viúva e na companhia de seus três filhos. Após seguir por alguns anos no universo vínico, ela decidiu tirar do papel o sonho de ajudar a tornar a cachaça mundialmente conhecida. Isso aconteceu em 2023.

Para abrir a importadora em Lisboa, Raquel diz que o caminho não foi tão complexo. “O mais difícil foi entender as leis. E o trabalho de internacionalização das taxas, de alfândega, despachante”, afirma. Mas os desafios vão sendo vencidos.

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No cuidado na escolha das marcas, ela conta, começa pela certificação: todas têm de ter o selo do Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa), que garante o cumprimento das exigências sanitárias. “Depois, prestamos atenção na parte visual: a cachaça precisa ser cristalina, limpa, sem qualquer impureza”, diz.

Atualmente, a Casa Cachaça trabalha com sete alambiques e vinte rótulos oriundos do Rio de Janeiro, de Minas Gerais, da Paraíba e de Goiás.
“Buscamos qualidade e diversidade. Tem desde cachaça para o público mais jovem até outras especiais, com potencial para entrar no menu de restaurantes de fine dining, como os do Guia Michelin.”

Para além dos restaurantes aos quais fornece os produtos – só em Lisboa são 13—, quem quiser provar as importadas na capital portuguesa tem um novo ponto. É o bar Da Cana, mais recente empreitada de Raquel.

“O nosso objetivo é mostrar que a cachaça pode ser apreciada e valorizada em qualquer parte do mundo, como o vinho”, diza empresária. E acrescenta:

“A cachaça brasileira carrega muita história, resistência e versatilidade. É um produto autenticamente brasileiro, um álcool que carrega história. E eu acho isso lindo.”